［ 猿橋 猿橋（2025 06 29）］
［ 猿橋 猿橋（2025 06 29）］
猿橋宿に入る手前で桂川を渡りますが、そこに日本三大奇橋の一つとされる猿橋があります。
日本三大奇橋は猿橋のほか、山口県の錦帯橋、富山県の愛本橋が挙げられますが、徳島県のかずら橋や長野県の木曽の棧が入ることもあります。
現存する橋に限れば、猿橋・錦帯橋・かずら橋が三大奇橋と呼べるのかもしれません。
いずれも架橋当時の姿がそのまま残っているわけではなく、幾度もの架け替えを経ながら、現在もその独特の構造を目にすることができる橋です。
［ 猿橋 新猿橋（2025 06 29）：鋼製アーチ橋 ］
現在見ることができる猿橋は、1984(S59)年に架け替えられたもので、外観は木製ながら芯材には鉄骨が使われたハイブリッド構造の橋です。アーチ構造を知らなかった時代の日本人が大径間の橋を架けるために工夫した「刎橋（はねばし）」と呼ばれる構造で桂川を渡っています。
猿橋の上から川面をのぞくと思わず身がすくむほどの深さがあり、橋脚を建てることができない地形ですが、同時に桂川の幅が最も狭まる地点でもあります。
1934(S9)年には、猿橋の上流側に鋼製アーチの新猿橋が架けられ、刎橋の猿橋は甲州街道としての役目を終えました。さらにその後、猿橋の下流側に国道20号の新たな新猿橋が建設され、鋼製アーチの新猿橋は現在、県道の橋として利用されています。
［ 猿橋 猿橋と水路橋（2026 06 29）］
猿橋より下流側には、水を通すためのコンクリートアーチ橋が見えます。
これは水力発電に使う水を下流へ送るための水路橋で、1912(M45)年に運転を開始した八ツ沢発電施設の一部です。
この周辺では注意して歩いていると、思わぬ場所に水路橋や水路が姿を現します。
すでに100年を超える歴史を持つ設備ですが、自然再生エネルギーとして、これからも大切に使われていくことでしょう。
［ 猿橋 猿橋駅前（2025 06 29） ］
猿橋宿はJR猿橋駅前交差点付近にあったとされていますが、現在は古い建物がほとんど残っておらず、目に付くのはコンビニくらいです。
三大奇橋の錦帯橋やかずら橋の周辺が、飲食店や土産物店で観光地らしい賑わいを見せているのとは対照的に、猿橋周辺はひっそりとしています。
猿橋や八ツ沢発電施設、桂川の渓谷など、観光素材は豊富にあるように思えるのですが、どうやら富士山や富士五湖へ向かう途中の通過点でしかないようです。
［ 駒橋 送水管（2025 06 29）:現在は2本のみ ］
駒橋宿の手前では、1907(M49)年に運転を開始した駒橋発電所へ水を送る送水管を横断します。
直径1mほどの2本の送水管で運ばれた水は駒橋発電所でタービンを回したのち、八ツ沢発電施設の水路へと流れ込み再び発電用水として利用されます。
火力や原子力に比べれば発電量は小さいものの、先人たちが苦労して築いた二酸化炭素を排出しない貴重な発電施設です。
［ 駒橋 駒橋宿（2025 06 29）］
駒橋宿は小さな宿で、沿道の建物はすっかり今風に建て替えられ、宿場らしさはほとんど残っていません。
そんな中、駒橋宿の小さな案内柱が立つ厄王大権現の一角には、厄王山奥の院の石で作られた「桃の石」が置かれています。
三回触れると邪気を払い、願い事が叶うと伝えられています。
大月には「大月桃太郎伝説」と呼ばれる話があり、甲州道中の宿場である「犬目」「鳥沢」「猿橋」で犬・鳥・猿を家来にし、岩殿山に住む鬼を退治したというものです。
この伝説にあやかって、桃の石が作られたのでしょう。
［ 駒橋 桃石（2025 06 29）:安山岩の桃 ］
［ 大月 岩殿山（2025 06 29）:標高634m ］
駒橋宿から大月宿までは1kmほどしか離れていません。
大月宿へ向かって歩いていると、右手に見える岩殿山が次第に大きく迫ってきます。
戦国時代には武将小山田信茂の居城が山頂に置かれていた山で、巨大な岩壁が垂直にそびえ立ち、人を寄せ付けないような迫力があります。
岩壁が立ちはだかるので素人には登れない山のように思えますが、実際にはハイキングコースが整備されており山頂まで登ることができます。
ただし、かなりきつい坂道が続くため体力は必要です。
それでも、晴れていれば山頂からは富士山が美しく望めます。
［ 大月 大月駅へ向かう甲州街道（2025 06 29）］
甲州街道は国道20号から分かれ、大月駅前へと向かいます。
幅4〜5mほどの道の両側に建物が並び、駅に近づくにつれてその密度が徐々に高まっていきます。
街道だった頃の建物は残っていませんが、緩やかな曲線を描く道筋には、江戸時代の姿がそのまま受け継がれているように感じられます。
人が歩きながら自然に形づくられた道は、不思議と直線にはならないものです。
沿道には民家や商店に混じって夜の飲食店もちらほら見られ、どこか昭和の街並みを思わせる雰囲気が漂っています。
［ 大月 大月駅前（2025 06 29）：ホテルができた ］
９年前に来たときは大きなホテルはありませんでしたが、なんと東横INNが駅の北側に誕生していました。
駅前には外国人観光客の姿もちらほら見られますが、どうやら電車で訪れた人たちが、JRから富士急行へ乗り換えるまでの時間をぶらぶら過ごしているようです。
大月付近の甲州街道からは富士山が見えないため、インバウンドにとっては観光の目的地というより、あくまで通過点にとどまっているようです。
［ 大月 大月駅からの甲州街道（2025 06 29）］
駅前広場から西へ延びる甲州街道沿いは、日曜日の昼前だというのにシャッターを下ろした店が続いています。
大月はかつて、甲州街道と富士山方面へ向かう道との分岐点として賑わった場所ですが、今は地方都市らしい静けさが漂い、どこか寂しさがにじみ出ています。
大月育ちで笑点メンバーである三遊亭小遊三師匠に頑張ってもらいましょう。
［ 下花咲 下花咲宿（2025 06 29）］
大月宿を過ぎて国道20号を歩くと、すぐに下花咲宿に入ります。甲府寄りにある上花咲宿とともに、月の半分ずつ宿場の業務を担っていた小さな宿場です。
かつては大きな桜があり、その花が見事だったことから「花咲」という美しい名が付いたと伝えられています。
宿場らしい建物として現在も残っているのは、本陣として使われていた星野家住宅くらいです。
この建物は1848（嘉永5）年頃の建築で、明治天皇の巡幸の際には御小休所として利用されました。
［ 下花咲 下花咲宿本陣（2025 06 29）］
星野家住宅はきれいに保存されており、正面には「本陣」「明治天皇花咲御小休所」と彫られた石柱が立っているため、訪れる人にも分かりやすく助かります。
現在はその両側でファミリーレストランが営業しており、庶民でもすぐ隣で食事をしたり休憩したりできるという、不思議な取り合わせになっています。
星野家住宅のほかには宿場らしい建物はほとんど残っておらず、中央道大月インター入口の大きな交差点を渡ると、上花咲宿へと入ります。
［ 上花崎 上花崎宿（2025 06 29）:東京方面 ］
上花咲宿は案内板などがないので、地図を見ながら歩いていないと通り過ぎてしまいます。
国道20号の沿道は民家のほかに某宗教団体の会館や葬儀用のセレモニーホールがあるぐらいで、宿場だった面影は全く残っていません。
「上花咲バス停」を見てこのあたりが宿場だったと気づかされるような宿場跡です。
［ 上花崎 上花崎宿（2025 06 29）：甲府方面 ］
甲府方面へ向かう国道は緩やかではあるものの単調な上り坂が続き、狭い歩道を歩かされます。
坂道の先には中央自動車道から分かれる河口湖線が見え高架下をくぐると、両側に迫る山々の間隔が狭くなってきた感じです。
このあたりの旧･甲州街道を歩いていても富士山の姿を見ることができません。
見えるのは名も知らぬ山々です。